纪念日本首位生理学或医学诺奖得主——利根川进

本文纪念2024年逝世、享年86岁的日本著名神经科学家与免疫学家利根川进。他出生于1939年名古屋，少年时因父亲工作调动寄居东京，就读名校日比谷高中，终身保持强烈求知欲。1960年代在京都大学学化学时，受日本战后低迷氛围触动，决心开拓新路；受雅各布与莫诺关于基因调控研究启发，赴美国加州大学圣地亚哥分校攻读分子遗传学。博士期间虽自认论文“并不特别值得骄傲”，但顺利进入索尔克研究所，在杜尔贝科指导下开展真核分子生物学研究。1969年，导师建议他转向当时尚待突破的免疫学，并推荐前往瑞士新成立的巴塞尔免疫学研究所——这一关键转折使他取得里程碑式成就：1976年，他首次用分子生物学方法证明，B淋巴细胞能通过基因片段重排，将有限的基因（约2.5万个）组合出数十亿种不同抗体，彻底解开抗体多样性之谜。该发现不仅让他成为1987年诺奖唯一得主、首位获此殊荣的日本人，更颠覆了当时‘基因组绝对稳定’的传统认知，为转座子、内源性病毒序列等可移动遗传元件的研究奠定基础。晚年他重返神经科学，聚焦记忆痕迹（engram）研究，探索大脑如何存储与提取记忆，相关成果对司法实践中评估目击证词可靠性具有重要启示。他始终强调：真正突破来自将新兴技术与重大科学问题主动结合——这正是他两次跨界成功的核心方法。