岩石风化可抵消冻土融化导致的河流二氧化碳排放

本文研究了青藏高原冻土退化对河流碳循环的影响。传统观点认为，冻土融化会释放大量封存的古老有机碳，经微生物分解后以二氧化碳（CO₂）形式排入大气，加剧全球变暖——这是一种正向碳反馈。但本研究发现，冻土退化还带来另一重要效应：它使原本被冻土覆盖的岩石暴露出来，加上水文连通性增强，显著加快了碳酸盐和硅酸盐岩石的化学风化过程。这类风化反应会消耗大气中的CO₂（即固碳），形成负向调节机制。研究人员通过实地采样、同位素分析（δ¹³C和Δ¹⁴C）、水化学测定及地球化学模型，系统评估了50条高原河流的碳通量。结果表明：在连续冻土区，河流CO₂排放较强；而在不连续或岛状冻土区，尽管古老碳输入依然存在，但岩石风化固碳能力大幅增强——净固碳量可达当地河流CO₂排放量的15%至340%，全区域平均约35%。这意味着，随着气候变暖导致冻土持续退化，岩石风化这一地质过程将越来越重要，甚至可能在未来数十年至数百年间，逐步抵消甚至超过生物源CO₂排放。该发现改变了以往只关注“冻土碳释放”的单一视角，强调必须统筹考虑生物（有机）与地质（无机）两大碳循环过程的相互作用，才能准确评估冻土区在全球碳循环和气候反馈中的真实角色。