科学家说，我们一直用错误的方式培养“天才儿童”

数十年来，关于天赋与专长的研究一直遵循着一种常见模式。人们认为，卓越成就取决于早期的优异表现（如在学科、体育或音乐会上表现突出），再加上智力、身体协调性或音乐天赋等特定能力。这些特质被认为需要多年高强度、专注于某一领域的训练才能产生精英成果。因此，许多人才项目专注于尽早识别顶尖年轻人才，并促使他们快速专项化。

然而，由凯撒斯劳滕-兰道工业大学（RPTU）体育科学教授阿恩·居利希领导的新研究发现，这种方法可能并非培养未来顶尖成就者的最有效方式。

### 为何早期研究未能全面了解情况
直到最近，大多数关于天赋的研究都聚焦于年轻人或次精英人才，包括大中小学生、青少年运动员、年轻棋手以及在音乐学院受训的音乐人。但来自成年世界级运动员的证据已开始挑战基于这些早期样本得出的结论。

阿恩·居利希解释道：“传统的天赋与专长研究未能充分考虑处于巅峰期的世界级成就者早年是如何发展的。”这项新综述研究的目标就是通过考察精英人才随时间的实际成长轨迹来填补这一空白。

为此，居利希与一个国际研究团队展开合作，成员包括因斯布鲁克大学体育经济学助理教授迈克尔·巴特、密歇根州立大学心理学教授D·扎克·汉布里克以及普渡大学心理学教授布鲁克·N·麦克纳马拉。他们的研究成果已发表在《科学》杂志上。

### 跨领域整合证据
研究人员重新审视了多项先前研究的大型数据集，分析了来自全球34,839名顶尖成就者的成长史，包括诺贝尔科学奖得主、奥运会奖牌获得者、精英棋手以及顶尖古典音乐作曲家。这一研究首次使得比较不同学科领域世界级成就者的成长过程成为可能。

### 早年明星鲜少成为未来传奇
最引人注目的结论之一是，精英人才的成长路径与长期以来的假设不同。居利希指出：“不同学科领域都呈现出一种共同模式。”

首先，早年表现最突出的人通常并非后来成为顶尖的人。其次，最终达到最高水平的人早年往往是逐步进步的，并非同龄人中的佼佼者。第三，未来的世界级成就者早年通常不会专注于单一学科，而是会探索多种活动，如不同的学术科目、音乐流派、体育运动或职业。

### 多样性如何造就更强的成就者
研究人员提出了三个可能解释这些模式的观点。居利希表示：“我们提出三个解释性假设供讨论。”

搜索匹配假设认为，接触多个学科会增加最终找到最适合个人领域的可能性。学习资本增强假设提出，在不同领域学习能增强整体学习能力，使人们日后在所选领域的最高水平上更容易持续进步。风险限制假设则认为，参与多个学科可减少挫折的可能性，例如倦怠、不健康的工作休息失衡、动力丧失，或在体育、音乐等心理运动学科中发生身体伤害。

阿恩·居利希总结这些因素的综合作用：“那些找到最适合自己的学科、培养了更强的长期学习潜力、并降低了阻碍职业生涯因素风险的人，更有可能发展出世界级的表现。”

### 鼓励广泛涉猎而非早期专项化
基于这些发现，居利希就如何支持年轻人才提供了明确指导。证据表明，应避免在单一领域过早专项化。相反，应鼓励年轻人并为他们提供探索多个兴趣领域的机会，并在两到三个学科中获得支持。

这些领域不必密切相关，像语言与数学、地理与哲学这样的组合也同样有价值。阿尔伯特·爱因斯坦就是一个著名例子——这位最重要的物理学家之一，也深入热爱音乐，早年就开始拉小提琴。

### 对政策与实践的启示
作者认为，这些见解应促使人才发展项目的设计发生改变。政策制定者和项目负责人可以转向基于证据而非传统的方法。

正如居利希所总结的：“这可能会增加在科学、体育、音乐和其他领域培养世界级成就者的机会。”