科学家终于弄清某些青蛙为何能抵抗致命真菌

由伦敦大学学院（UCL）、伦敦动物学会（ZSL）和帝国理工学院联合开展的研究揭示：两栖动物能否在壶菌病（由蛙壶菌Batrachochytrium dendrobatidis，简称Bd引发）中存活，关键不在于是否接触该真菌，而在于其免疫系统何时启动——特别是皮肤分泌的抗菌肽何时开始产生。Bd真菌专攻成年蛙类富含角蛋白的皮肤，导致皮肤功能紊乱、水电解质失衡而死亡；但蝌蚪因皮肤不含角蛋白，天然不易感染。研究人员对比法国与西班牙比利牛斯山区四个曾暴发Bd疫情的湖泊中的产婆蟾种群：其中一湖种群几近消失，另三湖虽仍有真菌，但蟾蜍数量已回升。深入分析发现，恢复种群的蝌蚪早在变态前就大量分泌多种抗菌肽，成年后免疫防线已完备；而衰退种群的蝌蚪期几乎不产这些肽，成体因此毫无准备。研究还利用串联质谱技术，在蟾蜍皮肤分泌物中首次鉴定出1152种免疫相关肽，其中1145种此前从未被报道——说明两栖动物拥有远超预期的天然化学防御库。科学家指出，这些新发现的肽不仅有助于保护濒危蛙类，也可能成为对抗人类耐药菌感染的新药来源，因为许多重要药物（如青霉素）最初都源自自然界。下一步将探究哪些因素（如基因、水温或捕食压力）影响免疫发育时机。