心脏也有“小脑”，能帮我们抗压

人体心脏不仅受大脑调控，自身还拥有一个被称为‘内在心脏神经系统’的微型神经网络，常被比作心脏的‘第二大脑’。它位于心脏周围的脂肪组织中，由极稀少的神经元（仅占心肌组织细胞的约0.01%）构成，因此其具体功能长期难以明确。耶鲁大学研究团队通过基因标记技术，在小鼠模型中首次系统识别出两类关键心脏神经元：Npy+神经元和Ddah1+神经元。实验显示，激活Npy+神经元可降低心率，而破坏这类神经元会导致心力衰竭甚至死亡，说明它既是心跳的‘刹车’，也是维持基本搏动所必需的‘守护者’。相比之下，Ddah1+神经元在日常状态下作用不明显——删除或刺激它均不影响小鼠寿命和基础心功能；但当小鼠经历血压测量等急性应激（如束缚、尾部加压）时，缺乏Ddah1+神经元的小鼠约三分之二会突发心率骤降并死亡，而对照组完全正常。这表明Ddah1+神经元并非维持日常心跳所必需，而是专司‘应激防护’——在身体遭遇突然压力时稳定心脏节律，防止猝停。该研究发表于《细胞》杂志，有望推动针对心律失常、应激性心肌损伤等疾病的新疗法开发。