英国版“达摩计划”：旨在重塑人脑功能

英国先进研究所（ARIA）计划在2030年前投入超10亿英镑政府资金，其中一项核心项目斥资6900万英镑，致力于开发更精准的大脑调控技术。当前许多神经系统疾病（如癫痫、阿尔茨海默病、帕金森病、抑郁症等）虽表现各异，但根源都在于大脑神经环路连接异常——有的区域过度连接，有的连接不足，涉及不同脑区和细胞类型。现有疗法（如药物或传统脑刺激）精度不足，难以靶向特定环路。为此，ARIA已资助19支科研团队，探索多种创新路径：包括用超声波为患者‘绘制’个性化脑环路图谱（即‘生物分型’），开发新型深部脑刺激技术以同时保护与修复脑组织；还有团队在帝国理工学院尝试将超声与基因治疗结合，实时观测神经元中基因表达，从而深入理解脑网络失常的机制。目前，深部脑刺激已成功用于晚期帕金森病患者的运动症状管理；未来该平台技术有望拓展至抑郁、成瘾、癫痫等难治性脑病，实现‘一技多用’。ARIA首席执行官凯瑟琳·费舍尔指出，类似美国DARPA早年支持mRNA疫苗平台的做法，早期高风险投入可能催生意想不到的重大社会效益——例如Moderna公司正是依托DARPA资助，快速开发出新冠mRNA疫苗，挽救大量生命。她希望到2030年代初，ARIA能在脑科学或其他领域产出初步可见的社会价值‘苗头’，比如开展无需开颅手术的环路级干预临床试验，为后续持续资助提供坚实依据。