欢迎来到美国卫星时代

本文介绍了美国旧金山湾区新兴航天创业公司Basalt的发展历程与技术愿景。过去两年，Basalt团队将公寓兼作办公与研发基地，配备了洗衣机、户外健身房和方便面等“黑客屋标配”，成员均为二十多岁的年轻人。公司致力于打破传统航天产业壁垒——过去几十年间，卫星数据长期由政府和军工承包商主导；虽有Planet Labs等先行者推出低成本卫星服务，但Basalt希望更进一步：让任何客户都能拥有并直接调度属于自己的小型卫星星座（5–15颗），模式类似云计算企业向客户开放数据中心资源。这种能力可带来实际价值，例如帮助农民及早发现病虫害、助力媒体和投资者追踪全球人口流动与贸易动态。创始人Bhatti强调核心理念是“终端用户应能直接向整个星座下达指令”，而非仅操控单颗卫星。实现这一目标的关键在于用人工智能替代人工运营卫星，尽管该技术尚未完全验证，但近年来卫星制造与发射成本大幅下降、美国监管环境趋松（如简化审批流程），为其提供了有利条件。中东冲突期间，部分卫星公司限制影像数据访问，反而凸显了Basalt“自主可控”方案的价值——客户付费后可租用或拥有专属星座，避免被第三方“插队”或“断供”。不过行业仍面临挑战：早期押注气候数据市场的卫星公司大多转向军方客户；太空垃圾、光污染等环保争议可能加剧；天基监控引发的隐私担忧也日益升温。目前全球在轨卫星约1.5万颗，预计2030年将达6–8万颗。技术进步方面，SpaceX已提供稳定廉价的发射服务；卫星制造商则通过选用加固的商用服务器级元器件（加装屏蔽层、化学涂层、冗余系统），显著降低成本与重量。这些趋势促使Bhatti于2023年从加州大学洛杉矶分校退学创办Basalt，并加入Y Combinator加速器。如今，旧金山湾区已成为美国航天创业高地，聚集了Xona Space（开发抗干扰高精度Pulsar导航系统，拟替代GPS）、Earthtraq（用微型射频标签实现低成本广域追踪）、Muon Space（专注红外火情监测等定制遥感任务）、Astranis（为菲律宾、阿曼等地建设自主卫星互联网）等多家企业。Basalt目前刚启动客户对接，首颗原型星已于4月1日（创始人23岁生日）交付SpaceX，并于当周六由猎鹰9号火箭从范登堡基地成功发射。公司暂以公寓为“工厂+任务控制中心”，屋顶已获FCC批准建成地面站。未来计划2029年前迁至洛杉矶等航天枢纽，实现年产100–200颗卫星。