流感与心脏病的关联说明了接种疫苗的重要性

多数人想到流感时，会觉得只是发几天烧、浑身酸痛，休息一下就好。流感常被认为仅威胁老人、幼儿或免疫力低下者，其他人则觉得能很快康复，毕竟“只是流感而已”。美国季节性流感虽未进入十大死因，但2023-24流感季估计有2.8万相关死亡病例。既然慢性病（尤其是心血管疾病，2023年美国导致超91.9万人死亡）致死率更高，为何还要花时间和资源应对季节性流感？
原因在于这种看似巨大的影响差异具有误导性：传染病和慢性病之间存在深层关联。卫生界若未能理解这种关系，将对患者、其家人及医疗系统造成严重影响。
相关证据令人信服。2018年一项研究发现，确诊流感感染后一周内，心脏病发作风险会骤增6倍1。另一项涉及8万多名因流感住院成人的研究显示，近八分之一的人出现了急性心血管事件2。
流感与多种心血管疾病的关联并不意外。科学家早就知道，流感病毒不仅影响呼吸道，还会引发强烈的炎症反应，使免疫系统过度激活。这种反应会激活血小板，增加血栓形成风险；发烧会加快心率、增加能量需求，脱水则进一步加重负担。这一系列生理反应就像一场“风暴”，可能让脆弱人群（尤其是有潜在心血管疾病者）陷入危机。
我和许多其他临床医生在流感季会接诊很多心脏病发作患者，但在急性期很少追问病因，除非患者有明显感染迹象，否则通常不检测流感。同样，当老年人因心力衰竭入院或在家中猝死时，很少有医生会考虑近期病毒感染是否起了作用。
一旦有人关注这一点，结果往往令人警醒。2023年一项研究估计，全球50岁及以上成人中，近4%的心脏病发作死亡可归因于流感3。这意味着流感预防策略（包括疫苗接种、卫生习惯和公众宣传）有望在全球预防约30万例死亡。
这一认识要求我们从根本上转变对流感的态度：不再将其视为年度麻烦，而是真正的公共卫生重点。公共卫生宣传需改进，临床医生应明确强调流感对心血管的影响，尤其是在冬季——此时流感和心脏病发作都高发。对心脏病患者而言，流感疫苗不仅是预防呼吸道疾病的手段，更是被证实能减少心脏病发作和中风的心血管干预措施。