阿尔茨海默病有多常见？血液检测研究出人意料

研究人员在11000多名挪威人中寻找阿尔茨海默病的标志物。近十分之一70岁以上人群患有阿尔茨海默病痴呆，这是挪威首次结合血液标志物与临床评估研究该疾病的结果显示。这一患病率与其他一些白人人群先前的估计相符，但也存在意外差异，包括85岁以上个体的患病率高于预期。
巴黎索邦大学的神经学家尼古拉斯·维兰（未参与该研究）表示：“这项来自出色挪威研究的工作非常重要。”今日发表于《自然》的这项研究表明，基于血液的工具可改善神经退行性疾病的流行病学估计。
但宾夕法尼亚大学记忆中心联合主任、老年病学家杰森·卡拉维什警告，如何准确使用这些检测仍存在争议。血液标志物对治疗痴呆患者的医生和回答研究问题有帮助，但尚未准备好作为健康筛查工具广泛推广。“这种检测若使用不当，可能造成很大伤害，”未参与该研究的卡拉维什说。
为评估阿尔茨海默病（AD）的患病率，一个国际研究团队借助了特伦德拉格健康研究（HUNT）——这是一项始于1984年的前瞻性健康研究，已收集25万名挪威人的健康数据和生物样本。研究团队使用该研究中58岁及以上的11486名个体的血液样本，检测了一种在特定位点磷酸化的tau蛋白水平。这种被称为pTau217的血液标志物可作为大脑中淀粉样斑块堆积的替代指标，而淀粉样斑块是AD的标志。HUNT研究中70岁以上的参与者接受了认知测试，使研究人员能够将pTau217水平与痴呆的存在进行比较。
他们报告称，约10%的70岁以上参与者患有痴呆和AD病理，表现出认知障碍和高pTau217水平。另有10%存在轻度认知障碍和高pTau217水平。还有10%的人pTau217水平高但无认知障碍迹象，作者称之为临床前AD。
这些发现总体符合预期，但也有意外。85-89岁人群中约25%患有痴呆和AD病理，高于先前对西欧该年龄段男性约7%、女性约13%的估计。而较年轻个体的临床前AD发生率在70-74岁人群中为8%，低于先前约22%的估计。
编制早期估计的团队成员安德斯·古斯塔夫松对最新数据表示欢迎。斯德哥尔摩健康经济学咨询公司Quantify Research的顾问古斯塔夫松说：“这项研究得出略有不同的数字，我并不感到惊讶。”
研究合著者、挪威斯塔万格大学医院的医生兼痴呆研究员安妮塔·莱诺拉·桑德表示，差异可能反映了选择偏倚。先前的估计是通过招募参与者进行脑部扫描得出的，而痴呆患者可能不愿意或无法参与。
但维兰表示，其他因素也可能起作用。最新研究使用较高的pTau217阈值来定义临床前AD人群，因此排除了该蛋白水平中等且病理正在形成的人群。“如果降低阈值，患病率会突然上升，”维兰说。
该研究还发现，教育水平较低的人群pTau217水平较高。