斯坦福大学发现：衰老的大脑会涌入大量免疫细胞

斯坦福大学最新研究挑战了长期以来关于大脑免疫系统的传统观点。过去普遍认为，大脑内的免疫细胞（小胶质细胞）在出生时就已建立，终身自我更新，不依赖身体其他部位；而血源性免疫细胞无法进入健康大脑。但该研究首次证实：随着年龄增长，大量源自骨髓的外周免疫细胞会穿过血脑屏障进入人类大脑，并逐步转变为功能类似的小胶质细胞——这一过程早在中年就已开始。研究人员通过对比死者血液与脑组织中的DNA突变（如同‘细胞家谱指纹’），确认这些脑内免疫细胞确实来自血液干细胞。尤为关键的是，这种现象在小鼠或非人灵长类动物中未被观察到，很可能是人类特有的衰老特征。该发现不仅改写了对脑衰老机制的理解，还带来全新治疗思路：例如改造外周免疫细胞，使其主动清除阿尔茨海默病相关的β-淀粉样蛋白和Tau蛋白聚集体；同时提醒我们，血液干细胞的健康状况（如克隆性造血异常）可能通过影响小胶质细胞群体，间接调控脑部疾病风险。研究获吴蔡神经科学研究所‘奈特脑韧性计划’支持，发表于《自然》杂志。