你的肠道正在被“毒害”吗？科学家揭开日常化学物质的隐秘影响

由剑桥大学领导的研究团队在实验室条件下，检测了1076种化学污染物对22种肠道细菌的影响。研究表明，许多常见污染物会损害有益微生物。这些干扰微生物生长的物质包括农作物使用的除草剂、杀虫剂等农药，以及存在于阻燃剂和塑料制品中的工业化学品。此前多数人认为这些物质不会对细菌产生任何影响，但研究发现它们可通过食物、饮用水或日常环境接触进入人体。

肠道微生物组约含4500种不同细菌，它们共同协作维持人体功能，一旦失衡，可能引发消化、体重调节、免疫系统及心理健康等多方面健康问题。更值得注意的是，当肠道细菌适应化学污染物时，部分细菌似乎会对环丙沙星等抗生素产生耐药性。若人体肠道内发生这一过程，可能使某些感染更难治疗。

目前化学品的标准安全性评估并未考虑其对肠道微生物组的影响，因为多数化学品设计用于特定目标（如杀虫剂旨在作用于昆虫，而非人类或其体内微生物）。为此，研究团队利用收集的数据开发了一种机器学习模型，可预测工业化学品（无论已在使用还是仍在设计中）是否可能损害人类肠道细菌。该研究的详细内容及此机器学习工具已发表在《自然·微生物学》期刊上。

剑桥大学MRC毒理学部门的第一作者因德拉·鲁克斯博士表示：“我们发现许多设计为仅作用于某一类目标（如昆虫或真菌）的化学物质，也会影响肠道细菌。部分这类化学物质的影响强度令人惊讶，例如我们经常接触的阻燃剂、增塑剂等工业化学品，此前认为根本不会影响生物体，实则不然。”资深作者基兰·帕蒂尔教授补充：“这项大规模研究的真正价值在于，我们现在拥有预测新化学物质影响的数据，目标是迈向新化学物质‘设计即安全’的未来。”团队成员斯蒂芬·卡姆拉德博士则指出：“用于人类的新化学物质安全性评估必须确保对肠道细菌也安全，因为肠道细菌可能通过食物和水接触到这些物质。”

关于环境化学物质如何直接影响肠道微生物组和人类健康，目前了解仍有限。研究团队指出，肠道细菌可能接触到研究中测试的许多物质，但到达肠道的实际剂量尚不清楚。未来需开展追踪全身化学物质总暴露量的研究以确定真实风险水平。帕蒂尔表示：“既然已在实验室发现这些相互作用，收集更多真实世界的化学物质暴露数据至关重要，以查明体内是否存在类似影响。”

同时，研究人员建议采取实际措施减少化学污染物暴露，如食用前彻底清洗水果和蔬菜，避免在家庭菜园中使用农药。