长期新冠研究获巨额资助：能找到新疗法吗？

全球估计显示，每100名新冠感染者中约有6人会发展为长新冠（即新冠后综合征）。为大力推动长新冠及慢性疲劳综合征（又称肌痛性脑脊髓炎，ME/CFS）的研究，德国政府宣布将提供5亿欧元（约5.82亿美元）研究资金，支持2026至2036年的“全国抗击感染后疾病十年计划”。自新冠疫情以来，德国等多国面临长新冠及其他感染后综合征带来的前所未有的健康负担。2022年德国一项队列研究显示近五分之一的人患有长新冠，2023年底美国约七分之一的人受长新冠影响。这给医疗和经济带来巨大负担——据估计，该综合征每年给全球经济造成1万亿美元损失。德国联邦研究部长多萝西·贝尔在宣布资金的新闻稿中表示：“通过多次交流，我深知这些疾病给患者及其家庭带来了多么沉重的负担。对于ME/CFS和病毒后自身免疫性疾病，目前仍没有简单的解决方案或疗法，先前的科学研究也表明其疾病机制十分复杂。”德国哈勒-维滕贝格马丁·路德大学流行病学家拉斐尔·米科拉伊奇克称“这确实是一笔重大资金”。美国圣路易斯华盛顿大学临床流行病学家 Ziyad Al-Aly 对此表示赞同，认为这是“朝着正确方向迈出的重要一步”，并补充说长新冠已被政治化，“在世界各国政府的优先事项中地位下降”。德国政府计划资助多种感染后疾病的研究，包括长新冠和ME/CFS，研究主题涵盖疾病的病理生理学、免疫学、诊断与生物标志物、心理健康与神经学以及对健康的长期影响等。曾在拜登政府时期共同主持制定美国《长新冠国家研究行动计划》的 Al-Aly 指出，资金范围的表述特意很宽泛，“你不想用非常狭窄的范围束缚科学家”。他赞赏该资金涵盖所有具有许多共性的感染后疾病，并包含多种学科。由于德国的资金尚未分配，德国慕尼黑工业大学病毒学家乌尔丽克·普罗策表示，下一步将邀请科学家和患者共同决定资金的具体使用方式。康涅狄格州耶鲁医学院免疫学家赤池明子指出，管理长新冠等疾病的一个根本挑战是确定每位长新冠患者体内的作用机制，只有这样才能将他们纳入针对这些根本原因的药物临床试验。Al-Aly 表示，这意味着要将生物标志物研究与临床试验联系起来，例如主要向持续性病毒感染者提供抗病毒药物。英国南安普顿大学公共卫生专家 Nisreen Alwan 希望看到更多关于感染后疾病公共卫生负担特征的研究：“我们如何量化急性感染对慢性疾病的负担？预防途径是什么？如何应对风险因素？”她将病毒感染比作室外空气污染，空气污染对心血管健康的影响现已被量化，从而推动了减少污染水平的努力，“这也是我们应对急性病毒感染应有的方向”。此外，美国的长新冠活动人士曾反对特朗普政府削减研究资金的计划并取得了暂时的胜利。