把样品放大10亿倍，普通显微镜也能看清氨基酸

本文介绍了一种突破性的‘膨胀显微镜’技术：研究人员利用类似尿不湿中使用的超强吸水聚合物，将生物样本（如单个细胞或蛋白质）在三维方向上各膨胀1000倍，总体积扩大10亿倍——相当于把一个细胞放大到老鼠大脑大小，把一枚硬币大小的样本撑成奥运泳池那么大。这种‘物理放大’绕过了光学显微镜固有的分辨率限制（约200纳米），使普通荧光显微镜就能分辨低至1.2纳米的细节。研究团队用该方法成功定位了肽段mCLING中9种氨基酸的相对位置，解析了纳米抗体及绿色荧光蛋白（GFP）的三维结构，并验证结果与计算模拟和已有结构数据一致。相比昂贵复杂的冷冻电镜（cryo-EM）或X射线晶体学，该技术成本低、操作简便，有望推动结构生物学走向普及化；目前虽精度尚不及顶尖冷冻电镜（可达1.9埃），但已能在细胞原位实现约10埃分辨率，为在活体环境中直接观察蛋白质结构开辟了新路径。