癌症患者接种新冠疫苗后寿命更长

黑色素瘤细胞（人工着色）。研究发现，在癌症治疗开始后100天内接种mRNA新冠疫苗的患者，基于免疫的疗法对这种癌症的疗效更佳。图片来源：Steve Gschmeissner/SPL

一种有助于抗癌的疫苗可能已经存在。对医疗记录的分析发现，正在接受某些致命癌症治疗的患者，接种过mRNA新冠疫苗的人比未接种的人生存期更长。

后续的小鼠实验表明，疫苗具有这种明显的延长生存期效果，并非因为它们能预防新冠病毒，而是因为它们能增强人体的免疫系统1。动物数据显示，这种免疫反应提高了一种名为检查点抑制剂的疗法的效果。

德克萨斯州休斯顿MD安德森癌症中心的放射肿瘤学家、今日发表在《自然》杂志上的该报告的合著者亚当·格里平（Adam Grippin）说：“mRNA新冠疫苗就像警报器，能激活全身的免疫系统，包括肿瘤内部，在那里它‘开始规划杀死癌细胞的反应’。我们对患者的结果感到惊讶。”

格里平和他的同事们希望在临床试验中验证这些发现，它们揭示了mRNA疫苗更多潜在的隐藏能力，尽管美国前总统唐纳德·特朗普政府已削减了约5亿美元用于该技术研究的资金。

检查点抑制剂能释放免疫系统以攻击癌细胞。它们改变了许多癌症的治疗方式，但在超过一半的接受治疗者中效果不佳：部分患者的免疫系统仍然过于迟钝，无法攻击癌细胞。

为了填补这一空白，研究人员一直在开发个性化的‘癌症疫苗’。这些疫苗将与检查点抑制剂联合使用，帮助个体的免疫系统靶向攻击其癌细胞中独特的突变。尽管早期结果令人鼓舞，但这些治疗仍处于实验阶段，一旦获批，可能会非常昂贵且难以获取。

信息图：癌症疫苗如何发挥作用？

格里平和他的同事们想知道，mRNA疫苗产生的一般性免疫增强是否足以唤醒免疫系统。他们在小鼠身上找到了支持这一理论的证据2，这促使他们研究这种效果是否会延续到人类身上。

研究人员分析了1000多名肺癌或黑色素瘤患者的医疗记录。他们发现，在某种类型的肺癌患者中，接种mRNA新冠疫苗与生存期几乎翻倍相关，从21个月延长至37个月。未接种疫苗的转移性黑色素瘤患者平均生存期为27个月；而在数据收集结束时，接种疫苗的患者生存期已足够长，以至于研究人员无法计算其平均生存期。那些肿瘤特征显示其对检查点抑制剂反应可能性较低的患者，在接种疫苗后生存期提升最为显著。

英国牛津大学的肿瘤免疫学家伯努瓦·范登艾恩德（Benoit Van den Eynde）表示：“这一发现‘相当令人印象深刻’。我没想到效果会如此显著，而且数据非常有力。”

时机窗口 时机很重要：在治疗开始后100天内接种疫苗的人比在该窗口外接种的人更有可能获益。格里平表示，他已收集到尚未发表的数据，这些数据表明，在治疗前后30天窗口内接种疫苗可能会引发更强的免疫增强效果。