科学家发现一种“骗过”身体、不运动也能燃脂的饮食法

许多科学家和制药公司正尝试寻找方法，让身体表现得像处于寒冷中一样，无需冰浴或冷冻温度就能触发产热作用。但来自丹麦南丹麦大学生物化学与分子生物学系（BMB）的肥胖研究人员菲利普·鲁珀特和扬-威廉·科恩菲尔德探索了一种不同的策略。他们没有降低温度，而是研究仅通过饮食是否能开启产热作用。他们的重点是减少食物中的两种特定氨基酸：甲硫氨酸和半胱氨酸。经过一系列小鼠实验，该团队发现，饮食诱导的产热作用产生的减重效果几乎与全天持续暴露在5摄氏度环境中相同。这项研究是与BMB的同事艾琳·居勒、马库斯·罗森达尔和娜塔莎·斯塔尼奇共同进行的，研究结果发表在《eLife》期刊上。减少甲硫氨酸和半胱氨酸促进能量消耗。在七天的时间里，研究人员调整了实验动物饮食中甲硫氨酸和半胱氨酸的含量。食用这些氨基酸含量低的饮食的小鼠比食用标准饮食的小鼠燃烧更多卡路里。扬-威廉·科恩菲尔德解释道：“燃烧能量最多的小鼠与其他小鼠进食量相同，活动量也没有增减。我们发现它们的产热作用增加了20%。它们体重减轻更多，这并不是因为吃得更少或运动更多——它们只是产生了更多热量。”科恩菲尔德是分子生物学家，也是丹麦糖尿病与内分泌学院（DDEA）的教授，任职于南丹麦大学BMB的诺和诺德基金会脂肪细胞信号中心。甲硫氨酸和半胱氨酸在肉类、鸡蛋和乳制品等动物蛋白中含量较高，而在与健康衰老相关的植物性食物（如蔬菜、坚果和豆类）中含量低得多（如本研究所示）。由于素食者和纯素食者避免食用动物产品，他们自然比经常吃肉的人摄入更少的甲硫氨酸和半胱氨酸。研究人员还想知道额外的卡路里消耗发生在何处。他们发现，这发生在米色脂肪中，这是一种在小鼠和人类皮下储存的脂肪类型。这种脂肪组织在寒冷暴露时会被激活。在寒冷诱导的产热作用和饮食诱导的产热作用中，米色脂肪都会燃烧脂肪。菲利普·鲁珀特说：“这告诉我们，米色脂肪并不在乎燃烧是由寒冷还是饮食触发的。”鲁珀特是一位拥有博士学位的分子生物学家，进行这项研究时他在南丹麦大学，现在就职于纽约康奈尔大学。“我们从其他研究中得知，素食者和纯素食者在多个方面比肉食者更健康。我们尚未在人类中测试限制甲硫氨酸/半胱氨酸的饮食，仅在小鼠中进行了测试，因此我们不能确定在人类身上会产生相同的效果——但这绝对是有可能的。”他说。研究人员认为，下一步是探索未来的肥胖治疗是否能在不需要患者做出重大生活方式改变的情况下，安全地增加能量消耗。他们还对开发天然低甲硫氨酸和半胱氨酸的功能性食品感兴趣。“研究Wegovy（一种减肥药）患者如果转向不含甲硫氨酸和半胱氨酸这两种氨基酸的饮食——换句话说，不含动物蛋白的饮食——是否会经历额外的体重减轻，这也会很有趣。”科恩菲尔德说。