科学家发现病毒传播的“死亡足迹”

发表于《自然·通讯》的一项研究揭示：细胞死亡并非混乱无序的过程，而是一套高度有序的‘善后’程序。由拉特罗布大学伊万·庞教授团队、博士生斯蒂芬妮·拉特尔主导的研究发现，衰老或受损细胞在死亡前会主动变形、脱离周围组织，并留下一种被称为‘死亡足迹’的残留物；其中含有一种此前未知的胞外囊泡——命名为F-ApoEVs（Fragmentation-associated apoptotic extracellular vesicles，即‘凋亡相关碎片化胞外囊泡’）。这类囊泡不随血液扩散，而是驻留在原地，像‘面包屑标记’一样引导免疫细胞快速定位并清除死亡细胞残骸，从而避免残留物引发炎症或自身免疫疾病（如系统性红斑狼疮）。更意外的是，研究人员在流感病毒感染实验中发现，病毒颗粒能伪装潜入F-ApoEVs内部，借这套天然‘清运系统’偷偷转移至邻近细胞，实现隐蔽传播。该成果说明：细胞‘死后’仍能与免疫系统持续沟通；这一过程既关乎健康维持，也可能是疾病突破口。未来有望据此开发新疗法——例如增强F-ApoEVs的免疫引导功能，或阻断病毒对其的劫持。