脑细胞里的“隐形守门员”或可助力抗击阿尔茨海默病

宾州州立大学研究人员在《科学进展》期刊发表新发现：神经元表面下方存在一种此前未被充分认识的网状结构——膜相关周期性骨架（MPS）。该结构由重复排列的蛋白质环构成，过去被认为仅起被动支撑作用，帮助维持神经元形状；但新研究证实，它实为调控内吞作用（即细胞摄取外界物质的关键过程）的‘物理守门人’。借助超高分辨率显微镜，团队在培养的神经元中实时观察到：当MPS完整时，它显著减缓物质（包括营养物和致病蛋白）进入细胞的速度；一旦MPS被人为破坏，内吞速度骤增，并触发恶性循环——更快的摄取反而削弱MPS自身结构，进一步扩大入口，导致更多毒性蛋白涌入。尤其关键的是，在模拟阿尔茨海默病早期的实验中，MPS功能下降使淀粉样前体蛋白（APP）大量快速进入神经元，并被切割成有毒的β-淀粉样蛋白Aβ42，引发细胞死亡标志增多。这表明MPS不仅是结构支架，更是动态调控神经元‘营养开关’的活性屏障。其随衰老或疾病退化，可能推动神经退行性病变进程。因此，保护或稳定MPS有望成为延缓阿尔茨海默病等疾病早期隐匿性损伤的新治疗策略。