这种新疗法不靠阿片类药物，也能止痛且不会上瘾

慢性疼痛常被比作一台音量调到最大的收音机——噪音持续不断、无法摆脱。传统阿片类药物（如吗啡）虽能‘调低音量’，却会同时影响大脑多个区域，引发严重副作用和高成瘾风险。本研究由宾夕法尼亚大学、卡内基梅隆大学和斯坦福大学团队合作完成，发表于《自然》杂志。研究人员利用人工智能系统实时监测小鼠的自然行为并精准评估疼痛程度，从而绘制出吗啡作用的关键脑环路图谱。在此基础上，他们设计出一种靶向基因疗法：向特定疼痛相关神经元导入一个‘脑部专属关闭开关’——该开关被激活后，可持续抑制疼痛信号，却不影响触觉、温度觉等正常感觉，更不会激活与奖赏和成瘾相关的脑区。项目负责人格雷戈里·科德博士指出，这是全球首个针对中枢神经系统（CNS）的疼痛基因疗法，也为未来开发‘电路特异性、不致瘾’的止痛药提供了明确蓝图。研究历时六年以上，获美国国立卫生研究院多项资助。当前，阿片危机形势严峻：2019年全球60万药物致死案例中80%涉及阿片类；美国费城近半数居民认识 opioid 使用障碍患者，三分之一认识因过量致死者。与此同时，全美约5000万人受慢性疼痛困扰，年经济损失超6.35亿美元。若后续临床试验验证有效，该疗法有望在保障镇痛效果的同时，从源头减少阿片滥用风险。目前团队正与神经科学家迈克尔·普拉特教授合作，加速推进人体临床试验进程。