想让大脑更年轻？试试学一门新语言

说多种语言的人更不容易出现大脑衰老加速的情况。图片来源：Prostock-Studio/Getty

一项涉及超8万人的研究发现，说多种语言或能减缓大脑衰老，并有助于预防认知衰退。这项研究成果于11月10日发表在《自然·衰老》杂志上[1]，指出会说多种语言的人（即多语者）出现生物衰老加速迹象的可能性，仅为只说一种语言的人（即单语者）的一半。

“我们希望填补衰老研究中一个长期存在的空白，即多语能力是否真的能延缓衰老。”该研究的合著者、智利圣地亚哥阿道夫·伊瓦涅斯大学的神经科学家奥古斯丁·伊瓦涅斯表示。该领域此前的研究表明，说多种语言可能改善记忆力和注意力等认知功能[2]，从而随着年龄增长促进大脑健康。但许多此类研究样本量小，且衰老测量方法不可靠，导致研究结果不一致且难以推广。

英国雷丁大学的认知神经科学家克里斯托斯·普利亚齐卡斯表示：“多语能力对衰老的影响一直存在争议，但我认为此前从未有过如此规模的研究，而这项研究似乎相当明确地证明了这一点。”他补充道，该论文的结果可能“为该领域带来阶段性变革”。

美国阿拉巴马州奥本大学的认知心理学家苏珊·托伊布纳-罗兹则表示，这些结果还可能“鼓励人们去尝试学习第二语言，或保持已掌握的第二语言的熟练度”。

语言研究者万岁

研究人员采用计算方法，在欧洲27个国家的8.6万名健康参与者（年龄在51岁至90岁之间）中探索了多语能力与健康衰老之间的关联。

对于每位参与者，研究人员计算了他们的“生物行为年龄差”，即实际年龄（活过的年数）与“预测年龄”之间的差值。“预测年龄”综合考虑了多种生理、生活方式和社会经济因素，从心脏代谢健康到教育水平不等。较大的生物行为年龄差可能表明一个人衰老速度特别快——或特别慢。