运动过的雄性小鼠似乎能将强健体质遗传给儿子

一项最新研究表明，经常锻炼的雄性小鼠可以将它们增强的体能传递给儿子。这种遗传并非通过传统的基因（DNA）方式，而是一种被称为表观遗传的现象，具体是通过精子中携带的特定微小RNA（miRNA）来实现的。这项研究由南京大学的尹欣和陈曦团队完成，并发表在《细胞代谢》期刊上。

研究人员让雄性小鼠在跑步机上训练两周，然后与未锻炼的雌鼠交配。结果显示，这些锻炼过的父亲所生的雄性后代，在耐力、肌肉类型和代谢健康方面表现更好：它们能跑得更久，拥有更多负责耐力的氧化型肌纤维，即使吃高脂肪饮食也不容易发胖或患上糖尿病。但这种优势并未出现在雌性后代身上，说明这种影响可能仅通过父系遗传途径起作用。

进一步分析发现，锻炼后的小鼠精子中含有10种明显增多的微小RNA。这些RNA分子会作用于胚胎中的一个叫NCoR1的蛋白质，这个蛋白原本会抑制一种名为PGC-1α的关键代谢调节因子。当这些miRNA抑制了NCoR1，就相当于解除了对PGC-1α的刹车，从而提升了后代的肌肉功能和新陈代谢能力。

为了排除这是由普通基因突变导致的可能性，研究人员还使用了转基因小鼠——这些小鼠天生就有更高的PGC-1α水平，模拟长期锻炼的状态。结果发现，即使某些后代没有继承相关基因，它们仍然表现出更强的耐力，这证明体能提升确实是通过非基因的表观遗传方式传递的。

研究团队还在人类身上发现了类似迹象：对比经常锻炼和不锻炼的男性精子后，发现其中7种对应的miRNA在锻炼者精子中水平更高。这意味着，父亲的生活方式可能在孩子出生前就对其健康产生影响。

目前公众更多关注母亲孕前的生活习惯，比如饮食、吸烟等，而忽视了父亲的影响。专家指出，父亲保持良好体形和锻炼习惯，或许也能为下一代健康加分。尽管目前还不清楚运动是如何改变精子中RNA含量的，有推测认为可能是肌肉在运动时释放的信号分子通过血液到达精子成熟的地方（附睾），进而影响其RNA组成。

这项研究首次明确证实，运动带来的好处可以通过精子中的RNA传给下一代，开启了理解父母生活方式如何影响子女健康的新视角。