为什么全世界都该关注中国在科学领域的崛起

过去25年的两段对话发人深省。2001年左右，一位欧盟驻华官员曾对作为英国外交官的作者等人表示，德、法、英等国向中国转让技术，是期待中国未来能投桃报李。2017年在奥地利，一位退休的英国安全官员则无奈地称，对中国的政策制定总落后时代5到10年。

到2025年，这些观点依然有共鸣。中国已成为研发领域的重要参与者，但外界多数人尚未意识到这一点。10月23日，中国宣布未来五年将聚焦“高质量发展”，以“创新为根本动力”，并要求“大幅提升科技自立自强能力”（见go.nature.com/4ahcvj8）。政策制定者应认真对待这一表态，原因有三。

首先，中国有动力。几天后，中美元首同意停止关税战和贸易摩擦，但中国深知对美等国的技术依赖是软肋，亟需实现自主。

其次，中国政府不仅表态，更投入真金白银。2007至2023年，中国研发投入增长近六倍，超过欧盟，接近美国水平（见go.nature.com/4a2xres），最新规划显示这一趋势将持续。

第三，中国也有人力资本。2020年，中国STEM（科学、技术、工程、数学）毕业生达360万，印度为260万，美国82万（见go.nature.com/4ppekyx）；2022年，中国STEM博士毕业生约5万人，美国为3.4万人（见go.nature.com/4iedi4z）。上海复旦大学、北京清华大学等顶尖高校在全球排名靠前，中国科学家也越来越多地牵头与英、美、欧的联合项目。

过去半个世纪，中国发展主要靠2.5亿劳动力从农村转移到城市，成为“世界工厂”。而未来，年轻科学家将驱动发展。一个典型例子是今年1月杭州一家200人规模的科技公司开发的人工智能应用“深度求索”（DeepSeek）。尽管有人批评其能力不及其他AI模型，但它证明中国能自主研发AI系统，具有重要象征意义。

中国领导人承认仍有很长的路要走，但否认中国2035年成为科技超级大国目标的人需要勇气。这也是其他国家政府需与中国有效互动的重要原因。