一点压力或许能助你健康变老

人类的寿命比以往任何时候都长，但仅仅长寿并不意味着健康。如今，许多人不仅问“我能活多久？”，还会问“我能健康地活多久？”。其中，“寿命”指从出生到死亡的总年数，“健康寿命”则是这些年中健康生活的部分。饮食在决定衰老状况方面作用重大。科学家早就知道，摄入营养素的数量和种类都会影响衰老。斯潘教授团队利用秀丽隐杆线虫（常用模式生物）研究发现，食物中的特定RNA分子可改善线虫晚年健康。斯潘称：“这些分子能阻止与衰老和疾病相关的有害蛋白聚集物形成。”该研究结果发表于《自然·通讯》。随着生物体衰老，其清除受损或变异蛋白质的能力下降，这些蛋白质在细胞内积累形成有毒团块，被认为会加速衰老并引发阿尔茨海默病、帕金森病及多种肌肉疾病等。研究人员发现，均衡饮食有助于延长健康寿命，某些饮食成分具有保护作用。线虫主要以含双链RNA分子的细菌为食，研究第一作者埃马努伊尔·基里亚基akis解释：“这些饮食RNA在肠道被吸收，激活质量控制机制抵御细胞压力，这种低水平压力本质上训练身体更有效应对蛋白质损伤。”饮食会激活自噬——一种细胞“清理”过程，降解并回收受损蛋白质，减少有害蛋白聚集，从而减缓细胞衰老。基里亚基akis表示：“我们惊讶地发现肠道会与其他器官交流，观察到的保护作用不仅局限于局部，还体现在肌肉和整个生物体中。”总体而言，摄入均衡饮食的线虫老年时更活跃健康。基里亚基akis称：“饮食RNA引发全身性应激反应，保护线虫衰老时免受蛋白聚集影响，从而延长健康寿命。”这些发现证实饮食对老年健康影响显著。斯潘补充：“特定食物成分可刺激身体自身保护机制，少量压力可能有益。”单个营养素是否对人类有类似益处、能否帮助预防老年相关疾病仍需研究，但这是可想象的。已明确的是：饮食能塑造我们的衰老方式。