抽血检查有望预测阿尔茨海默病何时发病

异常tau蛋白会形成缠结纤维，在阿尔茨海默病患者脑中积累（左图为患者脑切片，右图为健康大脑）。图片来源：Alfred Pasieka/Science Photo Library。2月19日发表于《自然医学》的一项研究提出，一种简单的血液检测未来或能充当分子“时钟”，不仅预测人是否会患阿尔茨海默病，还能预测发病时间。目前已有阿尔茨海默病血液检测获批，但其准确性如何呢？该检测基于血液中一种异常形式的tau蛋白，这种蛋白在阿尔茨海默病患者出现记忆丧失等症状前很久，就已开始在脑中积累。若在更大规模研究中得到验证，该检测或能为这种神经退行性疾病提供早期干预途径，此时治疗更可能有效。它还能提供可测量的生物标志物，让阿尔茨海默病潜在治疗方法的临床试验更简便、成本更低。明尼苏达州明尼阿波利斯退伍军人事务医疗系统的医生霍华德·芬克表示：“预测患者是否及何时可能出现阿尔茨海默病症状，对设计预防或延缓症状发作的干预试验可能有用。”但该研究的主要作者、密苏里州圣路易斯华盛顿大学医学院的神经学家苏珊娜·辛德勒称，在进一步研究完成前，人们不应自行进行该检测（市面上已有针对研究中聚焦的tau蛋白形式的家庭血液检测供消费者使用）。她补充道：“目前，我们不建议任何认知未受损的人进行任何阿尔茨海默病生物标志物检测。”异常tau蛋白会形成缠结纤维，干扰大脑神经细胞间的通讯。检测tau缠结的脑成像检查有时用于阿尔茨海默病诊断，初步研究表明这类检查或许也能预测阿尔茨海默病症状何时出现。辛德勒指出，成像技术既麻烦又昂贵，而研究人员一直在探索更简单的、基于血液的tau蛋白检测方法。