用于治疗严重软骨损伤的新型干细胞微颗粒

骨关节炎（OA）是一种常见的慢性关节疾病，主要因关节软骨退化受损引起。软骨组织由于缺乏血液供应，自我修复能力极差，一旦受损往往难以恢复，严重时需进行关节置换。传统的干细胞疗法（如间充质干细胞）虽能缓解症状，但难以实现软骨再生，因此亟需更有效的治疗方法。

本研究聚焦于诱导多能干细胞（iPSC，一种可分化为多种细胞类型的干细胞），开发出一种名为“最小可注射单元软骨微球（MIUChons）”的新型治疗产品。研究团队优化了MIUChons的临床级生产流程，使其能高效分化为具有功能的软骨细胞团。这些微球高表达软骨特有的标志物（如II型胶原蛋白、SOX9蛋白），能持续分泌软骨细胞外基质（ECM，支撑软骨结构的关键成分）。安全性测试显示，MIUChons无致瘤性，且基因稳定，未发现明显的基因突变或染色体异常。

为验证疗效，研究人员在大鼠、兔子、比格犬和迷你猪等多种骨关节炎动物模型中进行了实验。通过单次关节内注射（直接注入关节腔）给药后，MIUChons能靶向作用于受损软骨区域。结果显示，接受治疗的动物软骨退化程度显著减轻，软骨厚度增加，且关节炎症状（如关节活动度、负重对称性）明显改善。例如，在迷你猪模型中，治疗组的软骨体积较对照组增加，关节负重对称性指数也显著提高，表明MIUChons既能抑制软骨破坏，又能促进软骨修复。

进一步研究发现，MIUChons通过双重机制发挥作用：一方面，它们可直接整合到受损软骨中，分化为成熟软骨细胞并分泌基质，实现结构修复；另一方面，通过旁分泌效应调节炎症微环境，减少促炎因子（如IL - 6、TNF - α）释放，促进抗炎因子（如IL - 4）表达，为软骨修复创造有利条件。

综上，本研究开发的MIUChons具有临床级安全性和有效性，通过微创注射即可治疗骨关节炎，为软骨缺损修复提供了一种新的可行策略，有望在未来临床应用中惠及广大OA患者。