德州通过30亿美元资助计划，痴呆症研究获重大支持

得克萨斯州选民本周投注信心，希望该州能在癌症研究的成功基础上，成为神经科学研究的重镇。11月4日，三分之二的选民投票支持《得克萨斯州痴呆症预防与研究 institute（DPRIT）法案》，授权从州财政盈余中拨款30亿美元，在10年内资助得州研究人员开展阿尔茨海默病、帕金森病及其他痴呆症相关研究。

这项新计划严格效仿得克萨斯州癌症预防与研究 institute（CPRIT）——该机构自2009年成立以来已发放近40亿美元 grants。推动DPRIT成立的副州长丹·帕特里克表示，此举旨在帮助该州50万痴呆症患者及其家庭。他在今年早些时候的声明中称，DPRIT将让得州成为“痴呆症预防与研究的首选之地”，让得州人“在自家门口”就能获得最佳治疗。投票通过后，阿尔茨海默病协会在社交媒体上称赞这一计划是“全美规模最大的州资助痴呆症研究项目”。

该州的痴呆症研究人员对此欣喜若狂。圣安东尼奥得克萨斯大学健康科学中心的神经学家苏达·塞沙德里（该州两个国立卫生研究院（NIH）资助的阿尔茨海默病研究中心之一的专家）表示：“CPRIT让得州在癌症领域取得多项重大发现，我认为DPRIT也将带来变革。”塞沙德里等人预计，DPRIT每年3亿美元的预算可与得州目前获得的联邦痴呆症研究 funding 相媲美。这将助力该州吸引顶尖人才、支持小型机构研究人员，并在特朗普总统计划削减NIH预算40%的背景下为他们提供保护。

DPRIT源于今年5月两党支持通过的法案。法案对具体运作细节描述较少，但得州大学西南医学中心（该州另一个阿尔茨海默病研究中心所在地）校长丹尼尔·波多尔斯基指出：“合理预期是，无论如何运作，它都将与CPRIT类似。”研究人员称，明年初监督委员会组建并选定同行评审专家后，DPRIT的首批项目提案最早可能在5月接受评审，资金有望最快9月到位。

得州老龄化人口是DPRIT成立的重要原因。塞沙德里还提到，该州痴呆症风险高于全美平均水平：“整个美国的人口结构将越来越像南得州，拉美裔人口不断增加且逐渐步入痴呆症高发年龄段。”

南得州的研究人员希望借助DPRIT funding 探究当地痴呆症高发的原因。圣安东尼奥得州大学健康科学中心的神经科学家何塞·卡瓦佐斯说：“是基因、文化因素，还是饮食、文化与基因的特定相互作用？我们尚不清楚。”里奥格兰德河谷得州大学健康科学中心的神经科学家格拉迪斯·梅斯特指出，痴呆症高风险人群的患病生存期也更长——这一流行病学悖论正是她渴望破解的。“我设想建立这样的社区中心：前区开展艺术活动、社交、舞蹈和体育锻炼，后区则有研究人员开展工作。”

CPRIT曾吸引数百名研究人员加入得州癌症研究机构，包括2018年诺贝尔生理学或医学奖得主、癌症免疫疗法专家吉姆·艾利森。痴呆症科学家认为DPRIT也将吸引领域内的顶尖人才。加尔维斯顿得州大学医学分校的神经退行性疾病研究员朱利奥·塔利亚拉泰拉表示：“我们预计其中一项机制是为研究人员提供丰厚的招聘待遇。”

塔利亚拉泰拉还提到，这种灵活的州级 funding 将让得州机构敢于承担更多风险。“目前我们攻克阿尔茨海默病病理的方法效果不佳，我希望能整合不同领域的 expertise——比如招聘顶尖血管专家，或利用得州的传染病实验室合作研究阿尔茨海默病的潜在病毒诱因。”

CPRIT早年曾因财务利益冲突引发争议，塔利亚拉泰拉强调痴呆症研究人员必须“开好头”：“我们不能忘记，有机会为全国乃至全球服务，要发挥引领作用，不能拿着钱只开开会。”

得州的痴呆症研究人员联系紧密、合作良好。州资助的得克萨斯州阿尔茨海默病研究与护理联盟（TARCC）已为此奠定基础，该联盟包含11个机构，20年来已发放约6600万美元 grants。

得州农工大学社会学家、TARCC成员玛西娅·奥里表示，DPRIT有望让更多机构参与痴呆症研究，包括没有医学院的医院（目前未加入TARCC）。“这是我看到的一大益处。”另一大益处显而易见：即便联邦 funding 日益紧张，这笔资金也能帮助得州保持痴呆症研究的 momentum。