科学家首次找到与抑郁相关的脑细胞

这项研究首次成功识别出抑郁症患者大脑中具体哪些类型的细胞受到影响，标志着对抑郁症生物学机制理解的重大突破。研究人员由麦吉尔大学教授、道格拉斯研究所临床科学家、加拿大重度抑郁症与自杀研究主席古斯塔沃·图雷基博士领导，他们通过分析基因活性和DNA调控机制，揭示了抑郁症中大脑功能紊乱的具体位置和涉及的细胞类型。这一发现有助于打破将抑郁症简单视为情绪问题的传统误解，强调它实际上是大脑中真实且可测量的生理变化所致。 研究所用的脑组织来自道格拉斯-贝尔加拿大脑库，这是全球少数专门收集精神疾病患者捐赠脑组织的资源库之一。研究人员利用先进的单细胞基因组技术，分析了数千个单独脑细胞中的RNA和DNA，比较了59名抑郁症患者与41名非患者之间的差异。结果发现，两类脑细胞的基因活动出现显著改变：一类是负责情绪和压力调节的兴奋性神经元，另一类是被称为小胶质细胞的脑内免疫细胞亚型，它们主要参与调控脑内炎症反应。在抑郁症患者中，这两类细胞中有多个基因的表达水平异常，提示这些关键神经系统的正常功能可能受到干扰。 明确这些受影响的细胞类型，不仅加深了人们对抑郁症发病机制的理解，也为未来开发更精准的治疗方法提供了方向。例如，科学家接下来计划研究这些细胞层面的变化如何影响整体脑功能，并探索是否可以通过针对性干预来逆转这些异常，从而改善症状。这项发表于《自然·遗传学》的研究，由加拿大卫生研究院、脑加拿大基金会、魁北克健康研究基金以及麦吉尔大学‘健康大脑，健康人生’计划共同资助，展示了跨学科合作在破解复杂精神疾病中的重要作用。