NASA韦布望远镜发现一颗行星：每到夜晚，岩石云就消失不见

借助詹姆斯·韦布太空望远镜（JWST）的高精度观测，科学家首次直接捕捉到一颗名为WASP-94A b的系外行星上清晰的昼夜云循环现象。这颗行星位于显微镜座，距地球约700光年，属于“热木星”——即轨道极靠近恒星、表面温度极高的巨型气态行星。研究团队通过观测其凌星过程（即行星从恒星前方经过），分别分析了行星“晨侧”（领先边缘）和“傍晚侧”（ trailing边缘）的大气特征：晨侧富含由镁硅酸盐（地球上常见于岩石中的矿物）构成的厚重云层；而傍晚侧则近乎无云。研究人员提出两种可能解释：一是强风将云层卷入灼热的向阳面深层大气中，使其不可见；二是云在超过1000℃的高温下直接蒸发，类似地球清晨雾气消散，但条件极端得多。这一强烈对比颠覆了以往认知——过去用哈勃望远镜观测时，数据是整颗行星（含云区与晴空区）的平均混合结果，无法分辨细节；而JWST能精准定位无云区域，首次实现对纯净大气成分的直接探测。由此，科学家修正了该行星的化学组成：此前认为其氧和碳含量是木星的数百倍，明显违背行星形成理论；新数据显示，实际仅约为木星的5倍，与太阳系木星更为接近。此外，团队后续筛查了另外8颗热木星，已在WASP-39 b和WASP-17 b上确认存在类似云循环。未来，更大规模的JWST观测计划将拓展至更多系外行星，包括一颗沿偏心轨道穿越宜居带的特殊气态巨行星，为理解地外大气提供全新窗口。