科学家找到让肠道细菌“返老还童”的方法

这项研究由Janelia高级研究组长王萌（Meng Wang）领导，其实验室专注于衰老生物学研究。她的团队希望找到一种切实可行的方法，将早期关于长寿相关化合物的发现转化为能在实验室之外发挥作用的成果。

利用肠道菌群产生有益化合物
研究人员探索能否促使人体肠道菌群（肠道内的细菌群落，能产生多种不同化合物）生成支持健康和长寿的物质。他们聚焦于柯兰酸，这是一种由肠道细菌自然产生的化合物，已被证明能延长线虫和果蝇的寿命。

在最新实验中，王萌团队发现，当肠道细菌暴露于低剂量抗生素头孢啶时，会产生更高水平的柯兰酸。服用头孢啶的线虫寿命更长，说明这种细菌化合物的增加与长寿改善相关。

研究人员随后在小鼠中测试了该方法。低剂量头孢啶激活了肠道细菌中参与柯兰酸合成的基因表达。这导致与年龄相关的代谢发生显著变化，包括雄性小鼠的好胆固醇水平升高、坏胆固醇水平降低，以及雌性小鼠的胰岛素水平降低。

为何该方法能避免副作用
头孢啶有一个重要优势：口服时不会被吸收进入血液。这意味着它可以影响肠道菌群而不影响身体其他部位，有助于避免毒性和不必要的副作用。

研究人员表示，这些结果凸显了一种有前景的策略，即使用作用于细菌而非人体细胞的药物来促进长寿。他们认为这项工作可能会重塑未来药物的设计方式，将重点转向引导菌群为宿主产生支持健康的分子。