科学家发现一种天然激素，可逆转肥胖

一种名为FGF21（成纤维细胞生长因子21）的激素，已被视为治疗代谢相关脂肪性肝炎（MASH，一种严重的脂肪肝）的潜在靶点，目前相关药物正处在临床试验阶段。本研究由俄克拉荷马大学医学院生化与生理学教授、哈罗德·哈姆糖尿病中心副主任马修·波特霍夫博士领衔，旨在厘清FGF21究竟如何发挥减重与代谢调节作用。团队意外发现：FGF21并非像原先推测的那样主要作用于调控体重的下丘脑，而是特异性地向脑干后部（即hindbrain）发送信号——这正是当前GLP-1类减肥药（如司美格鲁肽）被认为起效的关键区域之一。进一步研究显示，FGF21主要作用于脑干后部两个特定结构：孤束核（NTS）和最后区（AP），再经由它们向桥臂核（parabrachial nucleus）传递信号，构成一条完整的神经环路。这条环路对FGF21促进能量消耗、加速脂肪燃烧及减轻体重至关重要。研究人员强调，明确这一精确通路，有助于开发副作用更小的新疗法；因为现有FGF21类似物常引发胃肠道不适甚至骨量减少等问题。虽然FGF21与GLP-1药物作用部位有重叠，但机制截然不同：GLP-1类药物主要靠抑制食欲、减少进食来减重，而FGF21则直接提升全身代谢率，让身体‘多烧卡路里’。研究团队对未来应用充满期待——该通路不仅有望用于治疗肥胖，还可能为逆转MASH提供新思路；不过他们也指出，本次研究聚焦于减重机制，后续还需专门验证该脑环路是否同样介导FGF21对MASH的治疗作用。