人生病时为啥突然没胃口？科学家找到了原因

美国加州大学旧金山分校（UCSF）的研究团队在《自然》杂志发表研究，揭示了一条连接肠道免疫系统与大脑行为调控的新通路。当肠道遭遇寄生虫感染时，一种名为‘簇状细胞’（tuft cell）的特殊免疫感应细胞会被激活；它并不像神经元那样依赖典型机制，却能主动释放神经递质‘乙酰胆碱’。这种乙酰胆碱会刺激邻近的肠嗜铬细胞（EC细胞），促使后者分泌血清素，进而激活通往大脑的迷走神经，最终降低进食欲望。研究还发现，簇状细胞分两个阶段释放乙酰胆碱：初期短暂脉冲，后期持续释放——这恰好解释了临床上常见的现象：感染初期无明显症状，数天后才出现厌食、恶心等反应。团队通过基因改造小鼠实验证实，若簇状细胞无法产生乙酰胆碱，小鼠即便感染寄生虫也不会减少进食，直接证明该通路是驱动食欲下降的关键。更值得注意的是，簇状细胞不仅存在于肠道，还分布于呼吸道、胆囊、生殖道等部位；因此，这一通路的异常可能与肠易激综合征、食物不耐受、慢性内脏疼痛等多种常见功能性胃肠病相关，未来或可成为调控这些疾病症状的新靶点。