科学家“激活”受损神经，缓解慢性疼痛

杜克大学医学院研究人员在《自然》杂志发表研究指出：恢复神经细胞中健康线粒体的功能，可能成为治疗慢性神经性疼痛的全新途径。团队利用人源组织和小鼠模型证实，向受损感觉神经元补充线粒体（例如通过注射健康线粒体，或增强邻近卫星胶质细胞向神经元转运线粒体的能力），能显著减轻糖尿病周围神经病变及化疗所致神经损伤引发的疼痛，部分镇痛效果持续长达48小时。与传统止痛药仅阻断痛觉信号不同，该策略直击病因——神经细胞因线粒体功能障碍而能量不足，进而引发炎症、退变及异常放电。研究首次发现，卫星胶质细胞可通过一种名为“隧道纳米管”的微小通道，将自身健康线粒体直接传递给感觉神经元；当这一传递过程受损时，神经纤维便开始退化，导致手脚远端出现疼痛、麻木、刺痛等典型症状。研究人员还鉴定出关键蛋白MYO10，它对隧道纳米管的形成至关重要。在小鼠实验中，增强线粒体转运后，疼痛相关行为减少达50%。该成果揭示了神经元与胶质细胞间一种长期被忽视的“能量支援”通讯机制，为未来开发靶向根源、而非仅掩盖症状的慢性疼痛疗法奠定了重要基础。