科学家把红生菜“变绿”后，意外发现了一个有趣现象

在新研究中，研究人员利用基因编辑技术关闭了红生菜中负责产生“二氢黄酮醇4还原酶”的基因。这种酶参与花青素生成前的关键步骤；花青素正是让红生菜呈现红色的主要色素。基因被关闭后，植株不再产生特征性的红色色素。后续对生菜的分析还发现了另一个重要变化：几种其他黄酮类化合物的含量升高，其中包括槲皮素。这说明，当花青素合成通路被阻断后，植物的生化活动可能被“分流”，转而积累黄酮合成通路中的其他物质。尽管色素和黄酮成分发生了显著变化，但经过改造的生菜在生长方面没有明显下降。这意味着，可以通过促进前体物质积累、而不是继续合成花青素，来改变生菜中黄酮成分的平衡，同时仍能维持正常生长和生产表现。虽然研究人员尚未把改造植株与传统绿生菜品种直接比较，但红生菜本身就以多酚含量较高而闻名。因此，这一思路有望帮助培育具有特定功能成分的生菜品种，例如面向健康饮食需求的定向品种。研究人员还指出，黄酮类化合物的合成对环境条件非常敏感，包括光照强度和温度。由于植物工厂可以精细调控这些条件，相关发现可能有助于开发更适合室内栽培体系的专用生菜品种。Ezura研究团队的研究由以下项目资助：日本科学技术振兴机构的“企业、研究机构与学术界开放创新平台计划”（项目编号：JSTOPERA，JPMJOP1851）。