斯坦福大学科学家成功再生软骨，逆转关节炎

本研究揭示了一种治疗骨关节炎的新策略：通过抑制一种名为15-PGDH的‘衰老酶’（gerozyme），促使人体自身软骨细胞恢复年轻状态，从而再生出功能正常的透明软骨（即关节软骨）。骨关节炎是中老年人最常见的关节退行性疾病，主要表现为关节软骨逐渐磨损、变薄、发炎，导致疼痛、僵硬和肿胀；目前尚无药物能阻止或逆转这一过程，临床只能靠止痛药或最终进行关节置换手术。研究人员发现，15-PGDH随年龄增长而增多，会加速肌肉、神经、骨骼等多种组织功能衰退；此前已证实抑制该蛋白可改善老年小鼠的肌肉功能。本次研究进一步发现：在老年小鼠中，阻断15-PGDH后，原本退化的膝关节软骨显著增厚，且新生组织为高质量的透明软骨（而非代偿性但功能较差的纤维软骨）；在模拟前交叉韧带（ACL）损伤的小鼠模型中，该疗法还能大幅降低创伤后骨关节炎的发生率；更关键的是，研究人员将药物应用于人类膝关节置换术中取出的骨关节炎软骨组织，一周后观察到：软骨分解相关细胞减少、促分解基因活性下降、纤维软骨生成减弱，同时开始生成新的关节软骨。值得注意的是，这种再生并非依赖干细胞，而是通过重编程已有软骨细胞（软骨细胞）——使其关闭炎症与骨化相关基因，重新激活透明软骨构建与细胞外基质维持功能。研究团队指出，这是一种全新的成体组织再生方式：不靠引入新细胞，而靠唤醒体内存量细胞的修复潜能。目前，同靶点药物（针对肌肉衰减症）已进入Ⅰ期临床试验并证实安全有效；研究者正积极推动其用于软骨修复的临床试验。若未来验证成功，患者或将有望通过口服药或关节注射避免关节置换手术。