AI设计的“分子剪刀”让CRISPR更强大

本文报道了一项突破性研究：研究人员借助人工智能模型，成功设计出人工合成的CRISPR相关蛋白（特别是TnpB类核酸酶），其基因编辑效率超过天然存在的同类蛋白。CRISPR技术原本源于细菌对抗病毒的免疫机制，常用工具如Cas9和Cas12即源自细菌；而TnpB是Cas12的进化前身，体积更小、结构更简单。研究团队没有盲目试错，而是采用“逆向设计”策略——先给AI输入已知TnpB蛋白的最终三维构象，再让AI反推哪些DNA序列变异仍能维持该构象。虽然AI生成了数千种可能的序列方案，但构象正确不等于功能正常，后续仍需实验验证活性。专家指出，正如CRISPR曾让基因编辑变得普及，AI驱动的蛋白质设计正将‘从头创造新功能蛋白’变为普通人可及的能力。该成果于7月16日发表在《科学》杂志。