科学家发现水稻的奇特特性，并将其制成智能材料

英国伯明翰大学领衔的国际研究团队发现，紧密堆积的大米颗粒在压力作用下展现出罕见的‘速率软化’现象：当外力缓慢施加时，颗粒体系保持较强承载能力；而当外力快速施加（如撞击）时，整体强度却明显下降。这是因为高速加载会急剧降低颗粒间的摩擦力，导致原本由摩擦支撑的内部力链网络迅速瓦解。研究者没有将这一现象仅视为有趣巧合，而是将其提炼为设计原理，将大米颗粒与具有‘速率硬化’特性的材料（如特定级配的沙子）复合，构建出一种新型颗粒型超材料。这种材料完全依靠自身力学机制实现智能响应：无须任何电子器件、传感器或外部能源，就能在慢速变形（如轻轻按压、弯曲）时保持柔顺，在突发冲击（如跌落、碰撞）时瞬间增强刚度、吸收能量。项目负责人刘明超博士指出，大米虽是日常主食，但其独特的力学行为可成为新一代功能材料的基础。该材料有望推动软体机器人发展——使机器人更轻、更安全、更易与人类协作（例如手术辅助），同时也可应用于头盔、运动护具等安全装备，通过物理本征响应实现分级防护。