科学家发现能阻止阿尔茨海默病“tau蛋白”堆积的“隐藏”脑细胞

法国国家健康与医学研究院（INSERM）的通讯作者文森特·普雷沃博士指出，室管膜样细胞（tanycytes）在神经退行性疾病中扮演着此前被低估的重要角色——它们能协助清除大脑中致病的tau蛋白，从而延缓疾病进展。室管膜样细胞是一类非神经元脑细胞，主要分布在脑第三脑室周围。过去研究已知，它们能传递血液与脑脊液（CSF）之间的代谢信号；脑脊液包裹大脑和脊髓，是维持人体内部稳态的重要‘信息通路’。本研究首次证实：这些细胞能主动将脑脊液中的有毒tau蛋白转运至血液中，再由全身循环系统清除；一旦该转运功能失常，tau蛋白便会在脑内异常堆积。更关键的是，研究人员不仅在啮齿动物和细胞模型中验证了这一机制，还在阿尔茨海默病患者脑组织中观察到：室管膜样细胞出现结构碎裂，且与tau转运相关的关键基因表达发生显著改变。这提示，该细胞的功能障碍可能直接参与人类疾病进程。不过，研究者也强调，将这一发现转化为临床治疗仍面临挑战：一是目前缺乏能完全模拟人类阿尔茨海默病的可靠动物模型；二是需扩大患者队列并开展长期随访研究，以明确室管膜样细胞功能紊乱与tau积聚之间的因果关系。该成果为理解阿尔茨海默病发病机制提供了全新视角，也是首次在人类疾病中证实这类‘小众但关键’脑细胞存在结构与功能双重损伤。