孤独感如何影响老年人的记忆？新研究找到了更多证据

这项发表于《老龄化与心理健康》期刊的研究表明，孤独感较高的老年人在即刻回忆和延迟回忆测试中的初始得分明显偏低；但跟踪观察六年发现，他们的记忆力衰退速度与不孤独的同龄人基本一致。研究负责人、罗萨里奥大学医学院与健康科学学院的路易斯·卡洛斯·韦内加斯-桑亚布里亚指出，这提示孤独感可能更多地影响记忆的‘起点’，而非其‘下滑速度’。研究团队利用欧洲‘健康、老龄化与退休调查’（SHARE）这一权威纵向数据库，追踪分析了来自12个欧洲国家、65至94岁的10,217名单身老年人的数据。结果显示：年龄是影响记忆水平及衰退速度的最主要因素——75岁后记忆得分开始加快下降，85岁后下降更显著；抑郁和糖尿病等慢性病也会拉低初始记忆得分；而孤独感虽降低初始得分，却未加快认知衰退进程。此外，研究还发现：每月至少进行一次中等或高强度身体活动的人，初始记忆得分更高，相当于为大脑储备了一个‘认知缓冲垫’；但运动同样不改变衰退速度。虽然本研究未探究孤独与认知关联的具体成因，但已有研究提出几种合理解释：孤独常伴随社交减少（而社交互动本身有益认知）、更易诱发抑郁症（直接影响记忆表现），以及更常伴发高血压、糖尿病等损害脑功能的健康问题。联合国预测，到2050年全球每六人中就有一人年龄超过65岁，老龄社会将成为常态，阿尔茨海默病等老年神经退行性疾病也将成为公共卫生体系的重大挑战。