每天服用益生菌，或可缓解抑郁和焦虑

研究人员发现，接受常规抗抑郁治疗同时每日服用益生菌的老年抑郁患者，比服用安慰剂的患者在抑郁和焦虑症状上有温和但有意义的改善。安慰剂是一种不含有效治疗成分但外观和真实治疗相同的方法。该研究发表于《美国老年医学学会杂志》。科学家越来越关注消化系统和大脑之间的联系，常称为肠脑轴或肠道-大脑联系。人类消化道中有数万亿微生物，统称肠道微生物组，它们可能通过多种生物通路影响情绪、行为和心理健康。益生菌是可以维持肠道菌群健康平衡的活微生物。研究者希望了解益生菌是否能辅助治疗抑郁和焦虑等疾病。这项试点研究纳入印度58名60岁及以上的中度抑郁成年人，所有参与者继续接受标准抗抑郁治疗。志愿者按1:1比例随机分为两组，一组每日服用益生菌补充剂，另一组服用安慰剂，持续12周；之后研究者继续随访12周，观察更长期效果。两组在整个研究中都有明显进步，但益生菌组在抑郁和焦虑症状上的下降幅度更大。为评估治疗作用，研究者使用多种工具：包括成熟的心理学量表测量抑郁和焦虑症状；检测血清脑源性神经营养因子，即BDNF，水平，BDNF是一种参与神经细胞生长、维持和存活的蛋白，在心理健康研究中常见；还通过粪便微生物群分析评估参与者肠道细菌组成。这些结果提示益生菌治疗有助于症状改善。不过，研究者没有明确发现，与安慰剂相比，益生菌还能进一步改善整体生活质量。由于这是一项规模较小的试点研究，结果应视为初步发现。未来需要更大规模研究，明确益生菌可能带来的实际好处有多大、哪些患者更可能受益，以及这些效果是否能在更广泛人群中保持一致。尽管如此，该结果支持益生菌可以作为安全且有生物学依据的方法，补充到标准抑郁治疗中。联合通讯作者、印度加尔各答印度医学研究理事会细菌感染国家研究所的Saibal Das博士表示，研究结果新颖，由于结果令人鼓舞，他们正计划开展更大规模后续临床试验。联合通讯作者、加尔各答塔塔医学中心的Abhinaba Ghosh博士表示，他希望在开发可负担医疗解决方案的同时惠及更大人群，产生有意义的公共卫生影响。