一种病原体长链RNA进入水稻后“劫持”水稻微小RNA，助其致病

本文报道了一种全新的病原-宿主互作机制，突破了以往主要关注蛋白质效应子的认知框架。研究发现，水稻致病真菌稻瘟病菌（Magnaporthe oryzae）能产生一种名为lnc117761的长链非编码RNA。这种RNA并非在真菌体内起作用，而是被主动分泌并转运进水稻细胞。一旦进入水稻细胞，lnc117761便通过碱基互补配对，精准地结合并‘吸附’水稻自身产生的一种小分子RNA——miR5827。miR5827原本是水稻的‘免疫卫士’，它的正常功能是抑制一个名为PKR1的基因。而PKR1恰恰是一个‘免疫刹车’蛋白，其表达会削弱水稻的抗病能力。因此，当miR5827被lnc117761牢牢抓住后，它就无法再抑制PKR1，导致PKR1大量表达，最终使水稻的免疫系统被关闭，为稻瘟病菌的侵染大开绿灯。

研究团队通过一系列严谨实验验证了这一机制：首先，敲除稻瘟病菌的lnc117761基因后，真菌几乎完全丧失致病力；其次，在水稻中人为过量表达该lncRNA，水稻就会变得异常感病；反之，如果敲除水稻的miR5827或过量表达PKR1，水稻也会更易感病，而过量表达miR5827则能显著增强抗病性。更重要的是，研究人员证实这种lncRNA是通过真菌释放的‘外泌体’（一种微小囊泡）运送到水稻细胞内的，并且在感染部位及周边未被真菌直接侵染的水稻细胞中都能检测到，说明其影响范围广泛。

进一步的研究显示，这个由miR5827和lnc117761共同构成的‘RNA识别位点’并非稻瘟病菌独有，它在多种微生物和植物（如水稻、大麦、小麦、马铃薯等）的基因组中都高度保守，很可能源自一个古老的遗传序列。研究者在另一种重要水稻病害——纹枯病的病原菌立枯丝核菌（Rhizoctonia solani）以及小麦赤霉病病原菌禾谷镰刀菌（Fusarium graminearum）中，也发现了功能相似的RNA元件。最令人振奋的应用前景是：研究人员成功合成了与水稻miR5827结构相似的小麦版本（TamiR5827），并将其喷洒在小麦上，结果能显著提高小麦对赤霉病的抵抗力。这表明，基于这一机制开发的RNA类生物农药，有望成为未来绿色防控作物重大病害的一把‘新钥匙’。