科学家发现可能有助于预防自闭症和多动症的肠道细菌

本研究由香港中文大学团队开展，旨在探索生命早期表观遗传（即不改变DNA序列但影响基因开关的化学标记）与肠道微生物如何相互作用，并共同影响儿童神经发育。研究人员分析了571名婴儿脐带血中的DNA甲基化模式（一种关键表观遗传变化），并结合969名婴儿在2、6、12月龄及父母孕晚期的肠道菌群数据；待孩子满3岁时，再用行为问卷评估其神经发育状况（如是否出现自闭症或多动症迹象）。结果发现：分娩方式、孕期长短、兄弟姐妹数量、母亲过敏史等因素会影响婴儿出生时的表观遗传状态；而剖宫产婴儿在免疫与脑发育相关基因上呈现独特的DNA甲基化特征。更重要的是，出生时特定免疫基因甲基化水平较高的婴儿，到1岁肠道菌群多样性反而更低——说明先天生物信号可能在‘指导’早期菌群构建。更关键的是，研究首次发现某些‘好细菌’具有调节风险的作用：携带ASD相关表观遗传标记的婴儿，若在1岁前定植了Lachnospira pectinoschiza，表现出ASD症状的可能性显著降低；同样，携带ADHD相关标记的婴儿，若获得Parabacteroides distasonis，患病风险也下降。研究强调：大脑健康的基础确实在出生前就已奠定，但这绝不意味着发育轨迹不可改变——神经发育障碍成因复杂，当前发现仅是其中一小块拼图。未来方向是开展实验室验证，并研发安全、无创的早期干预手段，例如特定益生菌或活体生物治疗产品，以助力健康肠道菌群建立，从而潜在降低神经发育问题风险。