这种常见食物成分可能影响孩子一生的健康

乳化剂是加工食品中广泛使用的添加剂，用于改善质地和延长保质期。它们常见于乳制品、烘焙食品、冰淇淋以及部分婴儿配方奶粉等产品中。尽管使用广泛，但科学家对这些物质如何影响人体健康，尤其是对肠道菌群的影响，仍知之甚少。该研究由法国国家健康与医学研究院（Inserm）研究主任、巴斯德研究所微生物组-宿主相互作用实验室（Inserm单位）主任Benoit Chassaing领导。在研究中，雌性小鼠从怀孕前10周开始摄入两种常用乳化剂——羧甲基纤维素（E466）和聚山梨酯80（E433），并持续至孕期和哺乳期。随后，研究人员检查了从未直接摄入这些乳化剂的后代小鼠的肠道菌群。结果显示，幼鼠在出生后最初几周内肠道细菌发生了明显变化。这一时期尤为重要，因为母亲会通过密切接触将部分菌群自然传递给后代。发生改变的菌群中，鞭毛细菌水平升高，这类细菌已知会激活免疫系统并促进炎症。研究人员还观察到更多细菌与肠道内壁密切接触，这一过程被称为细菌“侵占”，导致某些肠道通路比正常情况更早关闭。这些通路通常允许少量细菌碎片穿过肠道内壁，使免疫系统能够识别它们并学会耐受自身菌群。当接触乳化剂的母鼠后代中这些通路过早关闭时，肠道菌群与免疫系统之间的通讯就会中断。随着这些小鼠成年，这种中断导致免疫反应过度活跃和慢性炎症，显著增加了肠道炎症性疾病和肥胖的风险。该研究将小鼠生命早期的菌群变化（即使未直接摄入乳化剂）与成年后患这些慢性疾病的更高可能性联系起来。Benoit Chassaing（该研究的最后一位作者）评论道：“我们必须更好地理解我们的饮食如何影响后代健康。这些发现凸显了监管食品添加剂使用的重要性，尤其是在婴儿配方奶粉中——这类奶粉通常含有此类添加剂，且在菌群建立的关键时期被食用。我们希望通过临床试验继续这项研究，探讨母婴菌群传播，包括母亲饮食中有无食品添加剂以及婴儿直接接触配方奶粉中这些物质的情况。”这项工作得到了欧洲研究理事会（ERC）的启动基金和Consolidator Grant资助。