科学家发现高脂生酮饮食或能让你的大脑保持年轻

密苏里大学的研究人员正在探索生酮饮食（一种高脂肪、低碳水化合物的饮食方案）如何影响大脑功能。他们的研究重点是这种饮食能否支持长期脑健康，甚至减缓或预防认知衰退，尤其针对那些有较高阿尔茨海默病遗传风险的人群。

在罗伊·布朗特下一代精准健康大楼内，医学院教授林爱龄（Ai-Ling Lin）和博士生基拉·伊万尼奇（Kira Ivanich）正在研究生酮饮食对携带APOE4基因人群的益处——APOE4基因是已知的晚发性阿尔茨海默病最强遗传风险因素。

在他们近期的小鼠研究中，林和伊万尼奇发现，与食用高碳水化合物饮食的小鼠相比，携带APOE4基因的雌性小鼠在食用生酮饮食后，肠道菌群更健康，脑能量水平也更高。而雄性小鼠则未表现出同样的改善，这表明性别可能会影响谁能从这种饮食方式中获益最多。

大脑如何获取能量是关键所在。伊万尼奇表示：“当我们摄入碳水化合物时，大脑会将葡萄糖转化为自身能量，但携带APOE4基因的人——尤其是女性——很难将葡萄糖转化为脑能量，这可能会在日后导致认知衰退。通过改用生酮饮食，身体会产生酮体并将其用作替代能量来源。这或许能通过保护脑细胞健康来降低患阿尔茨海默病的几率。”

这些发现凸显了“精准营养”的潜力，这是一种根据个人独特生物学特征（如基因型、肠道菌群、性别和年龄等）调整饮食和干预措施的方法。林教授说：“与其期望一种方法适用于所有人，不如考虑多种因素。阿尔茨海默病的症状一旦出现往往不可逆，且通常在65岁后显现，因此保护脑健康应早做打算，希望我们的研究能通过早期干预为许多人带来希望。”

林教授加入密苏里大学部分原因是该校的协作环境以及位于下一代精准健康大楼和密苏里大学研究堆的先进成像设施。“我们在内部就能完成很多其他地方需要外包的工作，”她说，“这是团队科学，合作产生的影响远大于单打独斗。”下一代精准健康大楼集尖端成像设备、研究和临床空间于一体，使该校能快速从临床前模型研究转向人体试验。

对伊万尼奇而言，研究的现实意义与个人相关。“我祖母患阿尔茨海默病后，我便对这个话题产生了兴趣，因此能通过研究帮助人们保护脑健康，我感到非常有意义。”她说，“密苏里大学是顶尖研究型大学，社区氛围浓厚，我知道自己来对了地方。”该研究成果《生酮饮食以性别和基因型特异性方式调节APOE4小鼠的肠道菌群-脑代谢物轴》已发表在《神经化学杂志》上。