科学家发现帮人戒掉坏习惯的“大脑化学物质”

本文介绍了一项发表于《自然·通讯》的新研究，揭示了大脑在环境突变时切换行为策略的关键机制。研究人员训练小鼠在虚拟迷宫中寻找奖励路径，形成稳定习惯后突然改变规则，使小鼠遭遇“意外失败”。利用双光子显微镜实时观测发现：失败瞬间，纹状体等脑区的乙酰胆碱释放显著增加；且乙酰胆碱升得越多，小鼠越倾向于改变后续选择（即'失败即换路'行为）。为验证因果性，团队人为降低小鼠乙酰胆碱合成能力，结果其调整行为的能力明显减弱，证实乙酰胆碱确为行为灵活性的必要条件。值得注意的是，并非所有胆碱能中间神经元都同步激活——部分细胞活性不变甚至下降，这可能有助于保留原有成功经验，以便环境再次变化时快速调用。研究强调，行为灵活性依赖多脑区协同，但乙酰胆碱特别是纹状体中的胆碱能神经元，是其中核心环节。该发现不仅深化了对大脑适应机制的基础认知，也为成瘾、强迫症、帕金森病等以'固执行为'为特征的疾病提供了新的治疗思路：调控乙酰胆碱信号或可帮助患者打破顽固习惯。