科学家发现并“关闭”了一种隐藏的促胖开关

随着饮食热量密度增加和日常生活活动量减少，肥胖和脂肪肝疾病在全球范围内愈发常见。克利夫兰的科学家发现了一种此前未知的酶，人体需要它来生成脂肪。研究人员阻断这种酶后，体重增长停止，不健康胆固醇水平也有所降低。这一发现目前正推动一种潜在的三合一药物的研发，该药物旨在治疗肥胖、脂肪肝和心脏病。

全球肥胖与脂肪肝疾病呈上升趋势
肥胖已成为全球性健康危机，是导致疾病和早逝的主要因素之一。它会增加患心脏病、脂肪肝（MASLD）等严重疾病的风险。随着饮食转向高热量食物，日常生活变得更加久坐不动，这些疾病的发病率在全球范围内稳步上升。

一氧化氮是体内自然产生的一种气体，影响许多生物过程。它通过附着在蛋白质上并改变其功能发挥作用。维持适当的平衡至关重要。当一氧化氮与某些关键蛋白质结合过多或过少时，可能会引发疾病。

科学家发现触发脂肪生成的酶
在《科学信号》杂志发表的一项新研究中，来自大学医院和凯斯西储大学的研究人员发现了一种此前未知的酶，名为SCoR2。这种酶会从调节脂肪堆积的蛋白质上移除一氧化氮。当一氧化氮被移除后，脂肪生成就会启动，这表明SCoR2对脂肪生成至关重要。

阻断该酶可防止小鼠体重增加
研究团队随后测试了阻断SCoR2会发生什么。他们通过基因方法和开发抑制该酶的药物两种方式进行了实验。在小鼠模型中，关闭SCoR2可阻止体重增加，并保护肝脏免受损伤。这种治疗还降低了坏胆固醇水平。

该研究的主要作者乔纳森·斯坦勒医学博士解释道：‘我们有一种新型药物，可防止体重增加并降低胆固醇——这是一种潜在的肥胖和心血管疾病疗法，还对肝脏有益。’斯坦勒博士是哈林顿发现研究所的总裁兼联合创始人、杰出大学教授、罗伯特·S·和西尔维娅·K·赖特曼家庭基金会心血管创新教授，同时也是大学医院和凯斯西储大学的医学与生物化学教授。

一氧化氮如何调节脂肪和胆固醇
斯坦勒博士表示，一氧化氮在不同组织中充当脂肪生成的天然‘刹车’。‘在肝脏中，一氧化氮会抑制生成脂肪和胆固醇的蛋白质。在脂肪组织中，一氧化氮会抑制产生脂肪生成酶的基因程序。’他说。

研究人员现在计划将该药物推进到人体临床试验阶段。这一过程预计需要约18个月。斯坦勒博士说：‘我们团队期待进一步开发出一种一流药物，以阻止体重增加、降低胆固醇，并对肝脏健康产生积极影响。’

药物研发支持及更广泛影响
该药物将在大学医院哈林顿发现研究所的支持下推进，该机构致力于将有前景的科学发现转化为针对未被满足医疗需求的治疗方法。该研究所现已成立13年，其不断扩大的项目组合包括227种研发中的药物、75个受支持的机构、46家成立的公司、24种目前处于临床试验阶段的药物，以及15项授予制药公司的许可。