科学家发现能大幅提升细胞能量的营养素

德国科隆大学研究人员发现，人体无法自行合成的必需氨基酸——亮氨酸，不仅能帮助构建蛋白质，还能通过一种全新机制增强线粒体（细胞的能量工厂）功能。具体来说，亮氨酸可抑制一种名为SEL1L的关键调控蛋白的活性；SEL1L原本负责识别并标记受损蛋白，促使其被清除。当亮氨酸水平升高时，SEL1L活性下降，导致位于线粒体外膜上的一类关键转运蛋白免于降解。这些蛋白负责将能量代谢所需的小分子运入线粒体，因此它们的保留使线粒体呼吸效率提高，细胞产能更充沛。研究团队在模式生物秀丽隐杆线虫中证实：亮氨酸代谢异常会损害线粒体功能，并引发生育力下降；在人类肺癌细胞中也发现，某些影响亮氨酸代谢的癌基因突变反而增强了癌细胞存活能力，提示该通路可能参与肿瘤适应性生长。研究强调，营养物质不仅是‘燃料’，更是细胞能量调控的‘信号分子’。不过，研究人员提醒：过度干预SEL1L可能削弱细胞清除错误蛋白的能力，长期或损害健康。该成果为代谢性疾病、癌症等与能量失衡相关的疾病开辟了潜在干预靶点。