科学家发现肠道中的微小颗粒，可能加速衰老并引发慢性病

这项发表于《Aging Cell》期刊的研究聚焦于肠道腔内的一种微小信使——外泌体。外泌体是细胞释放的纳米级囊泡，能携带蛋白质和遗传物质，在体内传递信息。研究人员发现：从老年动物肠道中提取的外泌体含有异常分子信号，与胰岛素抵抗、慢性炎症及肠屏障损伤密切相关；当把这些‘老化’的外泌体注入健康年轻动物体内后，年轻动物很快出现了类似的代谢紊乱和炎症反应。相反，将年轻动物的外泌体移植给老年动物，则显著缓解了多种与衰老相关的代谢问题，如血糖调节障碍和低度炎症。研究进一步指出，肠屏障一旦受损，原本被拦在肠道内的有害物质（如细菌碎片）就可能渗入血液，引发全身性慢性炎症，从而增加患心脏病、糖尿病等老年常见病的风险。通讯作者、马歇尔大学乔安·C·爱德华兹医学院生物医学科学教授阿卜杜勒纳比·哈利法博士解释说，该研究揭示了生理老化压力如何加速疾病相关生物学进程，为寻找延缓衰老、防治老年病的新干预靶点提供了关键线索。此外，研究还识别出外泌体中多个特异性分子，未来有望发展为早期预警生物标志物，或成为精准干预的药物新靶标。值得注意的是，这类机制不仅适用于自然衰老，也可能适用于其他长期承受生理压力的慢性病（如某些自身免疫病或代谢综合征），因其共享相似的衰老相关生物学通路。本研究由马歇尔大学团队（含哈利法、乔希、戈扎尔）与密苏里大学吕震合作完成，获美国国立卫生研究院（NIH）及西弗吉尼亚州INBRE计划等多项基金支持。